Film

NÉGATIF : Film dont les valeurs des tons de l’image sont inversées ; les parties sombres paraissent claires et vice versa. POSITIF : Film dont les valeurs claires et sombres…

Photo : Aatu Dorochenko — CC BY-SA 4.0 (via Openverse)

Définition

En prépresse, le terme film désigne un support transparent utilisé historiquement pour transférer une image vers une plaque d’impression. On distingue deux types : le film négatif, dont les valeurs de tons sont inversées (les parties sombres paraissent claires et inversement), et le film positif, dont les valeurs correspondent à l’original.

Le rôle historique du film en imprimerie

Avant l’avènement du numérique, chaque document à imprimer devait être « flashé » sur un film photographique, qui servait ensuite à graver la plaque d’impression par exposition à la lumière. Cette étape intermédiaire, aujourd’hui largement remplacée par la gravure numérique directe (CTP, computer-to-plate), reste un vocabulaire hérité encore utilisé dans le métier.

Du film argentique au numérique

Même si le film physique a quasiment disparu des ateliers modernes, la logique négative/positive persiste dans de nombreux logiciels de traitement d’image, notamment pour la gestion des masques et des sélections en retouche photo, où inverser une sélection reprend exactement ce principe historique.

Un vocabulaire encore vivant

Des expressions comme « être filmé » ou « sortir un film » restent employées par les professionnels expérimentés de l’imprimerie, même lorsque le processus réel est entièrement numérique de bout en bout.

Question fréquente

Utilise-t-on encore des films physiques en 2026 ?
Très rarement pour l’offset classique, la technologie CTP ayant rendu cette étape obsolète. Certains procédés spécifiques comme la sérigraphie continuent toutefois d’utiliser des films pour la création de leurs écrans d’impression.

Pour aller plus loin

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Le passage au CTP, une révolution silencieuse

L’arrivée du CTP (computer-to-plate) dans les années 2000 a supprimé l’étape du film pour la grande majorité des imprimeurs offset, gravant directement la plaque à partir du fichier numérique. Ce gain de temps et de précision a considérablement réduit les délais de production tout en améliorant la netteté des tirages, en éliminant une source potentielle de défauts liée à la manipulation physique du film.

Un vocabulaire qui perdure

Malgré cette évolution technologique majeure, de nombreux termes hérités de l’ère du film restent utilisés au quotidien dans les ateliers, témoignant de la richesse historique du métier de l’impression et de son évolution constante vers plus de précision technique.

Connaître cette histoire technique aide également à mieux comprendre certaines contraintes encore présentes aujourd’hui dans des procédés d’impression spéciaux.

Une transition qui a changé le métier

Les imprimeurs ayant connu les deux époques témoignent souvent d’un gain de temps considérable depuis l’abandon du film : les délais de production se sont raccourcis, la précision des tirages s’est améliorée, et les coûts liés à la manipulation physique des films ont été entièrement supprimés de la chaîne de fabrication.

Un héritage qui reste utile à connaître

Comprendre cette évolution technique permet aussi de mieux apprécier la rapidité et la précision des procédés d’impression modernes, comparés aux contraintes techniques d’il y a encore quelques décennies.

Une évolution technique dont bénéficient directement tous nos clients aujourd’hui, en termes de délais comme de qualité finale.

Nous restons à la pointe de ces évolutions technologiques pour garantir à nos clients la meilleure qualité possible.

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