Pixel

Le plus petit élément d’image auquel on puisse attribuer des caractéristiques individuelles comme la couleur ou l’intensité.

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Définition

Le terme pixel vient de la contraction de l’anglais « picture element ». C’est l’unité de base d’une image matricielle (ou bitmap) : le plus petit point auquel on puisse attribuer des caractéristiques individuelles, comme une couleur ou une intensité lumineuse.

Pixel et résolution

Le nombre de pixels contenus dans une surface donnée exprime directement sa résolution, mesurée en points par pouce (DPI en anglais, PPP en français). Plus une image contient de pixels par unité de longueur, plus elle peut restituer de détail : une image en 72 DPI convient à un affichage écran, tandis qu’une image destinée à l’impression nécessite généralement 300 DPI minimum.

Une limite physique à connaître

Le nombre de pixels d’une image est fixé dès sa capture ou sa création : il est impossible d’en ajouter après coup sans perte de qualité réelle. Agrandir artificiellement une image en basse définition produit un flou ou une pixellisation visible, en particulier à l’impression où chaque défaut apparaît amplifié.

Pixel et image vectorielle

À l’inverse d’une image matricielle composée de pixels, une image vectorielle est définie par des formules mathématiques et reste nette à n’importe quelle taille. C’est pourquoi les logos et pictogrammes sont toujours privilégiés en format vectoriel plutôt qu’en pixels.

Question fréquente

Comment savoir si une image a assez de pixels pour l’impression ?
Il faut vérifier ses dimensions réelles en pixels et sa résolution native, pas seulement sa taille affichée à l’écran. Un logiciel de retouche photo affiche généralement ces informations dans les propriétés ou la taille de l’image du fichier.

Pour aller plus loin

Le contrôle de la qualité des visuels fait partie de notre process avant chaque impression. Découvrez notre offre photographie et l’ensemble de nos créations.

Un réflexe simple

Vérifier la résolution native d’une image avant de l’intégrer à un document évite bien des déconvenues au moment du tirage final, surtout sur les formats d’impression les plus grands.

Nous contrôlons systématiquement ce point avant validation de chaque fichier client.

Un exemple concret

Une photographie de 1000 pixels de large affichée en pleine largeur sur un écran d’ordinateur paraîtra nette, mais la même image imprimée sur une affiche grand format révélera inévitablement une pixellisation visible, faute de densité de points suffisante pour cette taille de sortie.

À retenir

Comprendre la logique du pixel aide à anticiper la qualité finale d’un visuel bien avant son impression, en vérifiant simplement ses caractéristiques techniques natives.

Un contrôle simple que nous appliquons systématiquement à chaque fichier client reçu.

En cas de doute sur la qualité d’un visuel avant impression, n’hésitez pas à nous le transmettre pour vérification : mieux vaut anticiper qu’improviser une correction en urgence.

Un standard de qualité que nous appliquons avec la même rigueur, que votre projet soit une petite carte de visite ou une grande affiche.

Pixel et compression

Un fichier très compressé (JPEG de basse qualité par exemple) peut conserver le même nombre de pixels tout en perdant en précision réelle, sous forme d’artéfacts visibles autour des zones de fort contraste. Le nombre de pixels seul ne suffit donc pas toujours à garantir une bonne qualité d’impression.

Un détail technique qui fait toute la différence.